Street art brengt Jolien De Waele, alias Kitsune, Van oostende tot dubai

Street art. Vroeger gezien als vandalisme, nu verheven tot een onderwerp waar zelfs een schepenambt voor wordt ingericht. Kunstenaars van over heel de wereld wagen weleens hun kans in het publieke domein, en zo ook iemand uit Eksaarde. Jolien De Waele maakt er haar missie van het straatbeeld op te fleuren met haar creatieve talent.

Wat kan je ons vertellen over jezelf?

“Ik heet Jolien De Waele en groeide op in Eksaarde en Lokeren. Al spendeerde ik de meeste tijd in Gent, waar ik studeerde en ondertussen ook woon. Wat ik maak, valt onder street art wanneer het op straat gemaakt is, of urban contemporary wanneer het op doek is.”

Hoe ben je ermee begonnen?

“Ik rolde er min of meer in door stage te doen bij Street Art Belgium, kunstfestival The Crystal Ship in Oostende en vervolgens in de vzw Wallin’ te stappen. Mensen wisten dat ik in het middelbaar op een kunstschool gezeten had en vroegen vaak waarom ik graffiti niet een keer een kans gaf. Of kunstenaars vroegen me of ik ook street artist was. Dus in december 2017 haalde ik spuitbussen en begon voor de eerste keer gewoon een ‘piece’ dat ik op voorhand getekend had, uit te werken op een muur. Dat leek natuurlijk nergens op want ik wist eigenlijk niks van techniek.”

Hoe oefen je dan het graffiti-spuiten? Ik kan me voorstellen dat je niet altijd op een muur oefent?

“Eigenlijk wel degelijk altijd op muren, je kan met spuitbussen maar moeilijk op kleine oppervlaktes werken. Vooral in mijn eerste vijf pieces kon je goed zien hoe mijn vooruitgang vorderde, al probeer ik het nog steeds telkens beter te doen. Werken op doek beïnvloedt ook hoe je werkt op een muur als je met muurverf en borstels aan de slag gaat.”

Waarom noem je jezelf Kitsune?

“Jolien De Waele is geen unieke naam en ook niet super makkelijk uit te spreken dus zocht ik een alias. Kitsune komt eigenlijk van mijn favoriete Pokémon, Ninetales. Ik wist dat Pokémons altijd gebaseerd zijn op iets dat bestaat. Na wat opzoekwerk kwam ik erachter dat Ninetales gebaseerd was op een soort Japanse mythologische vossen die duizenden jaren oud worden en na honderd jaar van gedaante kunnen veranderen. Typisch in jonge vrouwen. Mythologie is één van mijn favoriete onderwerpen dus voor mij was dit gewoon meteen de jackpot als een perfect passend alias.”

Wat is street art?

“Street art is ondertussen zo goed als de grootste, breedste en meest inclusieve kunstvorm die er bestaat. Strikt genomen is street art elke vorm van kunst die zich in de openbare ruimte manifesteert, dus muurschilderingen, installaties, mini-interventies, yarn-bombing (gehaakte of gebreide kunstwerken in het straatbeeld, n.v.d.r.), noem maar op. Thematisch kunnen ze ook alle kanten uit, alles kan. Al sluit ik natuurlijk dichter aan bij de muurschilderingen gemaakt met spuitbus of muurverf.”

Is graffiti altijd street art?

“Graffiti is eigenlijk een subcultuur van graffiti writers die de focus leggen op hun naam in letterpieces of door tags te verspreiden in het stadsbeeld en daarbuiten. Street art is er min of meer uit voortgekomen, maar de twee hebben niet zoveel met elkaar te maken. Sommige graffitikunstenaars flirten wel met street art of verbinden de twee dus soms vallen ze wel samen.”

Hoe wordt er tegenwoordig tegen graffiti aangekeken denk je?

“Mensen zijn nog steeds achterdochtig als het op de writers en taggers aan komt, maar de muurschilderingen en installaties zijn steeds meer welkom in het stadsbeeld. Steden nodigen festivals uit om kunstenaars los te laten op hun muren, en in de meeste grootsteden is er ondertussen een actief graffitibeleid of zelfs een schepen van street art, bijvoorbeeld in Berchem. Er is een positieve evolutie aan de gang, denk ik, waarbij street art steeds meer geapprecieerd wordt.”

Wil je graag een werk maken in Eksaarde? 

“Dat lijkt me wel leuk! Waar precies, daar heb ik nog niet over nagedacht, maar om het even welke mooie vlakke muur is voor mij een perfect canvas.”

Speelt Eksaarde een rol in je kunst?

“Door er op te groeien heb ik wel een affiniteit met natuur door de mooie omliggende omgeving waar ik als kind vaak in vertoefde. Dat keert wel terug in mijn kunst.”

Op welk kunstwerk ben je het meest trots? Waarom?

“Eigenlijk op een paar ontwerpen die ik nog moet uitvoeren. Komende zomer sta ik bijvoorbeeld voor het eerst op een buitenlands street art festival in Portugal. Dat is voor mij een enorme mijlpaal. Ook
volgende maand mag ik voor het eerst een grote zijgevel van een gebouw beschilderen, heel dicht bij het centrum van Gent. Beide dingen die veel betekenen voor een beginnend street artist.”

Wat is het zotste dat street art je ooit heeft doen meemaken?

“Dat zal voorbije december in Dubai geweest zijn. Een koffiebar had me toen overgevlogen om gedurende drie weken hun koffiebranderij te trans­formeren met muurschilderingen.”

Heb je tips voor Gezôarse street art-fanaten die zelf de handen uit de mouwen willen steken?

“Gewoon ermee beginnen!”

fotografie door Jesse Struyvelt