TIANY EN DIDIER

De ene een succesvolle CEO en de helft van het Belgische DJ-duo Hermanos Inglesos en de andere (ex-)televisiepresentatrice, influencer en fashionista. Samen vormen ze het Gezôarse koppel
Didier Engels en Tiany Kiriloff. De twee leerden elkaar achttien jaar geleden kennen en zijn
ondertussen gesetteld in Eksaarde. Didier wist zijn vrouw te overtuigen om hem te volgen naar zijn roots …
en daar hebben ze nog geen moment spijt van gehad.

Een CEO overdag, een DJ tijdens de nacht … Dat moet toch soms bizarre situaties opleveren? 

Didier: “Dat zijn twee werelden die inderdaad heel ver van elkaar liggen. Als die elkaar dan kruisen, is dat soms wel vreemd ja. Dan ben ik bijvoorbeeld op de Lokerse Feesten aan het draaien en dan staan daar in het publiek collega’s. Heel fijn hé, maar ik weet niet altijd goed hoe ik me dan moet gedragen. Omgekeerd hetzelfde. Dan komen ze op Batibouw naar mij: ‘Zijde gij diene DJ van Hermanos niet?’ Dat komt misschien mijn geloofwaardigheid niet altijd ten goede (lacht).”

Sinds 2002 gaan Cédric (de jongere broer van Didier) en jij door het leven als Hermanos Inglesos. Hoe is dat ontstaan?

Didier: “Thuis zijn wij vrij muzikaal opgegroeid. We luisterden veel naar muziek en onze papa speelde altijd piano. Onze eerste liefde was de gitaar, samen met de rockmuziek. Maar daarnaast dansen we ook heel erg graag. De stap naar DJ leek voor mij dan een evidente keuze. Nadat ik een paar jaar later zag dat mijn broer net dezelfde interesses als mij had ontwikkeld, zijn we samen begonnen.”

Met je oudere broer Christophe ben je nadien in het familiebedrijf van je vader gestapt. Was dat ook een logische keuze?

Didier: “Voor Christophe wel, maar bij mij stond het niet echt op de planning, om het zo te zeggen. Maar bloed kruipt waar het moet kruipen. Toen mijn vader ziek werd in 2005 en uiteindelijk drie jaar later overleed voelde ik een soort plichtsbewustheid. Ik heb nog geen seconde spijt gehad van deze beslissing.“

FASHIONISTA

Op je twaalfde ben je naar België gekomen, was het moeilijk om hier te aarden?

Tiany: “Voor mij was de grootste aanpassing het nieuwe klimaat. Als je het weer in Venezuela gewoon bent, dan is België toch een heel verschil hoor. De grootste cultuurschok was dat de mensen hier zeer gesloten zijn. Op straat kijkt iedereen naar beneden, terwijl ik het gewoon was dat iedereen elkaar aansprak. Maar eigenlijk heeft dat volgens mij opnieuw met het weer te maken. Openheid en goed weer gaan hand in hand!”

De meeste mensen kennen jou in de eerste plaats van televisie. Is dat iets waar je ambitie altijd al lag?

Tiany: “Nee, totaal niet zelfs, want in de eerste plaats had ik al een soort handicap, aangezien ik niet goed Nederlands sprak. Het was natuurlijk goed hé, maar gewoon niet ‘geweldig’. Ik maakte soms fouten op lidwoorden of ik articuleerde minder goed. Dan denk je helemaal niet aan een televisiecarrière hoor.”

En toch ben je er beland …!? 

Tiany: “Ik had mijn cv opgestuurd naar JimTV, met de intentie om deel uit te kunnen maken van de redactie. Maar toen ik daar toekwam, duwden ze me plots voor de camera om een screentest af te leggen. Die was echt rotslecht (lacht). Ik vraag me nog steeds af waarom ze me toch gekozen hebben om iets op het scherm te doen. Maar kijk, het is gebeurd. Ik heb er ontzettend veel geleerd en me heel hard geamuseerd.”

Ben je ondertussen nog bezig met televisiewerk?

Tiany: “Niet bewust, maar dat gebeurt nog wel eens. Bijvoorbeeld voor het VTM-programma ‘Rijker Dan Je Denkt’, daar ben ik specialist in het vakgebied ‘mode en vintage’ en dat vind ik wel heel tof, omdat het past bij mij en dat is het belangrijkste. Zolang het iets relevant is, sta ik er voor open. Maar verder is het geen noodzaak voor mij en houd ik me liever met eigen projecten en de online wereld bezig.”

Vanwaar komt bij jou die passie voor de modewereld?

Tiany: “Mijn mama had in Venezuela een boetiek en ik vond het heel fijn om alles te passen. Toen ik in Europa aankwam, vond ik hier mijn zin niet meteen in de winkel én ik had er eigenlijk ook het budget niet voor. Dan ben ik beginnen zoeken in vintagewinkels en tweedehandsshops en dan word je automatisch wat creatiever en krijg je daar affectie mee.”

Waarom ben je hier geen mode gaan studeren?

Tiany: “Wel, ik kan niet tekenen …
en dat is toch wel vrij essentieel hé. Daarnaast was het meer mijn passie om er over te praten, kleding te gaan zoeken en alles er rond eigenlijk, maar niet het pure ontwerpen. Ik ben uiteindelijk dan ook met Belmodo gestart, een online informatiekanaal over de mode. Dat lag meer in lijn met mijn interesses. Toen was dat allemaal nog heel nieuw, maar ondertussen zijn we ingehaald door Instagram en dergelijke. Onlangs hebben we de website dan ook opgedoekt, omdat het minder relevant werd. Nu houd ik me vooral als influencer bezig. 

DUURZAAMHEID

Werk je soms ook samen met bepaalde modemerken?

Tiany: “Ja dat gebeurt. Dan werk ik met hen bepaalde ideeën uit. Zo heb ik onlangs een samenwerking gedaan met Aware van Vero Moda, die heel erg bezig zijn met duurzaamheid en dat interesseert mij enorm. Ze werken enkel met ecologisch verantwoorde materialen en hanteren het close-the-loop-systeem. Voor hen ik heb ik de collectie Everlasting gedaan, waarbij de focus lag op items die eindeloos kunnen gedragen worden.”

Is dat iets waar jullie beiden mee bezig zijn?

Didier: “We proberen die waarden aan onze kinderen mee te geven. Om duurzaam te leven. Maar het moet wel een positief verhaal zijn, zonder met de vinger te wijzen. Wij willen er gewoon een beetje op letten en onze voetafdruk klein houden. We zijn hier ook heel hard geconnecteerd met de natuur, we wonen midden in het groen. Het is daarom dat we hier ook zo gelukkig zijn, hier in Eksaarde. Diezelfde waarden probeer ik trouwens ook door te trekken naar mijn bedrijf.”

Vertel …

Didier: “Vroeger was het zo dat als je een groot bedrijf had, je niet ecologisch kon zijn. Wij willen het tegendeel bewijzen. Zo gaan we bijvoorbeeld op een CO2-neutrale manier gaan produceren.
Concreet: al het afval van het hout gaan wij recupereren om het bedrijf te gaan verwarmen. We proberen om onze voetafdruk van het bedrijf zo klein mogelijk te houden en als we zien dat er bepaalde zaken zijn die we niet kunnen veranderen, gaan we dat compenseren door te investeren in andere duurzame projecten. Daarnaast trekken we die lijn ook door en willen we langdurige relaties opbouwen. Met leveranciers, klanten en onze eigen werknemers.”

GEZôARDE

Hoe zijn jullie hier terechtgekomen?

Didier:  “Ik ben geboren in Lokeren en mijn grootvader is eind jaren ‘50 naar hier gekomen. Onze familie is heel hard verbonden met Eksaarde. Bijna mijn hele familie woont of heeft hier gewoond. Ik voel me hier goed, dus het was altijd mijn plan om hier te settelen. Gelukkig is Tiany mij gevolgd!”

Jij was meteen akkoord om hier te komen wonen?

Tiany: “In Zuid-Amerika heb ik natuurlijk ook wel in de natuur gewoond, dus voor mij was het niet zo zeer een probleem om naar hier te komen. In België hebben wij vooral in de buurt van Kapellen gewoond, maar Didier wou absoluut die oversteek maken naar Eksaarde.” 

Word je hier vaak aangesproken op straat?

Tiany: “Nee, dat valt echt goed mee. Ik zie mezelf ook niet echt als een bekend persoon hoor, aangezien ik vooral met niche zaken bezig ben. Soms zeggen vriendinnen me eens dat iemand naar me kijkt of zo, maar daar merk ik niks van. En dat is vooral dan in grotere steden. De mentaliteit van de mensen hier is heel down to earth. Hier mag je zijn wie je wil en doen wat je wil, dat is wel heel fijn.”

Jullie wonen nu op hetzelfde domein als waar jouw grootvader woont. De iets oudere generatie herinnert zich vast en zeker nog de grote brand in de jaren ’80?

Didier: “Wij wonen hier nu achteraan het domein, maar het huis dat vooraan staat is inderdaad ooit volledig afgebrand. Mijn oudste broer was op bezoek bij ons grootvader. Het was een erg koude winteravond en opa vroeg om een blok hout op te gooien. Het vuur werd iets te hevig en een vonkje is afgesprongen op het dak, dat toen helemaal van stro gemaakt was. Op enkele uren tijd stond het hele huis in lichterlaaie, er schoot amper iets van over. Dat was een echt drama voor mijn ouders en grootouders.”

Het is hier overigens een prachtig domein, vlakbij de Moervaart. Was het ook een bewuste keuze om hier te komen wonen?

Didier: “Voor mij moest het echt Eksaarde zijn en het was gewoon extra leuk om exact hier te wonen, waar ik deels ben opgegroeid. Ik ben heel gelukkig dat ik hier nu kan wonen. En naast het domein spreekt de charme van het dorpsleven mij enorm aan. Het is ook tof om in de streek te wonen waar veel collega’s zijn en onze kinderen kunnen hier dicht bij hun roots opgroeien. We mogen hier nooit vergeten hoe mooi onze streek is. Soms gaan mensen het te ver zoeken, terwijl de schoonheid voor je ligt.”